Activiteiten
Afdelingsavond Wetteren: Herschel Telescoop
30 april 2010
David Erzeel
Op vrijdag 30 april hebben we onze voorlaatste samenkomst in het klaslokaal van Philip Plaetinck gehad. Vanaf volgend werkjaar (september) zien we uit naar een nieuw vergaderlokaal gezien het niet meer mogelijk zal zijn "ons" ondertussen vertrouwde lokaal verder te gebruiken. Maar de avond was er zeker niet minder interessant om!
Traditiegetrouw startten we met een hemeljournaal. Gezien onze beide "vaste" auteurs van het hemeljournaal om verschillende redenen niet aanwezig konden zijn deze avond, brengt David Erzeel deze keer een alternatieve versie. David heeft aan de hand van 2 websites, www.deepskylog.be en www.spacepage.be, getoond dat een heleboel elementen die nodig zijn om een hemeljournaal op te maken, on-line aanwezig zijn. Beide sites vullen mekaar aan en laten je toe de efemeriden van zon en maan te bekijken, met zowel opkomst als ondergang van beide hemelobjecten, maar ook de momenten waarop de verschillende schemeringsmomenten ingaan of stoppen (burgerlijke, nautische en astronomische).
De websites laten je trouwens toe deze zaken op te zoeken voor een willekeurige plaats en een willekeurig tijdstip. Maar er is meer: er zijn conjunctietabellen van planeten te consulteren, posities van deepsky-objecten met hun opkomst- en ondergangstijden, maankaarten, enz. Als je wil kan je de presentatie hier (nog) eens nalezen.
Daarna was het de beurt aan Wim De Meester en Sara Regibo. Deze leden van de Aalsterse erkende vereniging "Murzim" zijn werkzaam op het Sterrenkundig Instituut van de Universiteit Leuven. Daar werken zij onder andere mee aan het Herschel project, en meer specifiek aan de software voor het verwerken van de gegevens van het PACS instrument.
Wim en Sara hebben de geschiedenis van de infrarood telescoop satellieten overlopen. We zagen op welke manier over de verschillende decennia de telescopen evolueerden. In het begin kwam de grootste vooruitgang vooral uit het verbeteren van de sensoren, en niet zo zeer uit het vergroten van de spiegeldiameters. Maar nu met Herschel, met zijn spiegel van 3.5 meter, is ook op dit vlak een grote stap voorwaarts gezet.
Ze hebben ons een filmpje getoond waarop de lancering van de satelliet te volgen was, en waarin werd uitgelegd welke baan de satelliet volgde naar zijn definitieve baan rond het tweede Lagrange-punt (L2). De satelliet beschrijft een Lissajous figuur van 700.000 km rond dit punt. Samen met Herschel werd trouwens ook de satelliet Planck gelanceerd.
Tenslotte hebben ze ons meegenomen op ontdekkingstocht binnen in de satelliet. Zowel de 'hete elektronica', als de heliumreservoirs, het koelprincipe en de instrumenten kwamen aan bod. Binnen in het PACS instrument werd het pad gevold dat een "lichtstraal" aflegt op zijn weg naar de verschillende detectoren (met niet minder dan 26 reflecties als ik het goed onthouden heb!).
Op het einde van de presentatie konden we nog even genieten van een eerste beeld dat de satelliet maakte van M51, en zo zagen we ook de spectaculaire vooruitgang tegenover de beelden van de vorige satellieten. Spijtig genoeg konden we geen verdere beelden bekijken gezien deze nog niet officieel werden vrijgegeven. Maar Wim vertelde ons dat dit spoedig zou gebeuren, hou dus vooral de website van … in het oog! Lees je graag de presentatie nog eens na, dan kan je die hier downloaden.