Activiteiten
Bezoek aan de Volkssterrenwacht Armand Pien
16 mei 2008
David Erzeel
Op vrijdag 16 mei waren we uitgenodigd voor een privaat groepsbezoek aan de Volkssterrenwacht Armand Pien.
Met een tiental personen werden we verwelkomd op de sterrenwacht door de Voorzitter, Patrick Lonneville. Patrick heeft allereerst een overzicht gegeven van de geschiedenis van de sterrenwacht. Het ontstaan dateert van de 19e eeuw, een tijd waarin de gebouwen opgetrokken werden, maar waarin geen plaats voorzien was voor een sterrenwacht. In het begin werd aan de hand van een meridiaankijker vooral getracht een juiste tijdsbepaling te verrichten, onder impuls van Adolphe Quetelet. Door het plotse overlijden van Désiré Van Monckhoven, en doordat zijn weduwe niet wist wat aan te vangen met zijn gloednieuwe prachtige refractortelescoop kwam alles in een stroomversnelling. Eind 19e, begin 20e eeuw kocht de universiteit de telescoop over van de weduwe Van Monckhoven, en een nieuwe toren werd bijgebouwd om de telescoop te installeren.
|
|
|
foto van www.rug-a-pien.be
Na een korte pauze hebben we de 3D voorstelling bijgewoond, kundig geïntroduceerd door Marnix Wylocke. Marnix heeft ons kort uitgelegd wat er zo speciaal was aan de 3D voorstelling: door het gebruik van 2 speciale projectoren die voor het linker- en rechteroog 2 verschillend gepolariseerde beelden op het scherm projecteren. Aan de hand van een speciale bril die voor het linker- en rechteroog elk hun gepolariseerd beeld doorlaten, wanen we ons echt in de ruimte tussen de planeten en kometen. We kozen immers voor de voorstelling ‘1000 Kometen en Meteoren’. Deze prachtige realisatie werd o.a. mogelijk gemaakt door het immense programmeerwerk van Paul Vauterin.
Na de 3D voorstelling werd onze groep opgesplitst in twee delen: elk apart bezocht de prachtige Van Monckhoven telescoop in de koepel, en de het weerstation waarin oude en nieuwe technieken samenkomen. In het weerstation werden we te woord gestaan door Ghislain Beatse, die ons heel wat kon vertellen over de oude instrumenten die er opgesteld staan. Zo toonde hij ons hoe zijn 'glazen bol' toeliet om per dag het aantal uren en de momenten van zonneschijn op een kartonnen blaadje weer te geven. Verder hebben we ook kunnen zien op welke manier de windrichting, de gemiddelde windsterkte en de windpieken genoteerd werden (en worden) in de tijd voordat er computers waren. Ook voor het meten van de luchtdruk was een speciaal barometrisch toestel aanwezig. Naast dit alles kan men in het weerstation tegenwoordig alle metingen elektronisch verwerken, en kunnen op grote computerschermen satellietbeelden ons onmiddellijk een beeld geven van de weersgesteldheid over heel Europa. Het is hier duidelijk dat de tijd niet heeft stilgestaan.
Medard Martens gaf ons tenslotte een prachtige uitleg over de werking van de Van Monckhoven telescoop. Allereerst kan men door gebruik te maken van de deelcirkels en de zoekerkijker een object aan de hemel opzoeken. Vervolgens is de telescoop met zijn regelmechanisme in staat perfect de beweging van de hemellichamen te volgen. Het wolkendek belette ons echter een hemelobject op te zoeken, we hebben ons dus tevreden gesteld met een blik op de ‘Draak’. Neen, niet het sterrenbeeld Draco, maar wel de draak die dienst doet als windwijzer op het Belfort van Gent !
Rond half twaalf werd ons bezoek afgerond. Na nog een korte versnapering aan de bar keerden we huiswaarts, tevreden over ons bezoek en wetende dat we op de volkssterrenwacht steeds terecht kunnen om een nieuwe poging te wagen om een blik op de sterren te werpen door de Van Monckhoven telescoop (elke woensdagavond is de volkssterrenwacht open voor het publiek), of voor het volgen van één van de interessante cursussen.